Cinco maneiras inspiradoras de melhorar e reutilizar, em vez de desperdiçar

É surpreendente – e preocupante – o fato de que consumimos mais recursos nos últimos 50 anos do que durante toda a história humana. E mais consumo, obviamente, significa mais desperdício. Na verdade, o desperdício global anual está crescendo exponencialmente, e os pesquisadores preveem que se as tendências atuais continuarem, ele quase dobrará para colossais 3,4 bilhões de toneladas em 2050.

Sendo assim, como podemos combater a maré cada vez maior de resíduos e os danos ambientais que ela está causando? Desde a Revolução Industrial, as economias ocidentais foram construídas com base na premissa de “coletar, produzir e descartar”. Felizmente, enquanto o mundo desperta para os custos ambientais, essa atitude consumista está sendo substituída pelos “três Rs”: Reduzir, Reutilizar e Reciclar.

“Para construir um futuro sustentável, é hora de descartar a ideia de que os produtos que compramos vão desaparecer milagrosamente depois de descartá-los, quando na verdade a maioria deles vai parar em aterros sanitários. Os “três Rs” podem nos apontar na direção certa para tomar decisões mais inteligentes sobre o modo como consumimos”, declarou Linda Freiner, Head de Sustentabilidade do Grupo Zurich.

Reduzir a quantidade de recursos que consumimos – usando produtos e serviços mais bem elaborados, por exemplo – é o lugar mais fácil para começar. Mas mesmo que as pessoas façam isso individualmente, o rápido crescimento da população global significa que o consumo total da humanidade e, portanto, o desperdício, certamente aumentarão nas próximas décadas.

O terceiro R, reciclar, também traz benefícios significativos. Atualmente, a reciclagem produz 40% das matérias-primas em todo o mundo e, com isso, economiza mais de 700 milhões de toneladas em emissões de CO2 a cada ano e estima-se que ela contribua com US$ 400 bilhões para o PIB global nos próximos dez anos.

No entanto, embora a reciclagem seja claramente um fator positivo, ela também é uma espécie de último recurso. Dividir os resíduos em seus materiais constituintes para fabricar novos produtos a partir deles geralmente é um processo caro e que consome muita energia. Essa é uma das razões pelas quais o segundo R – reutilizar – tem um papel cada vez mais importante na redução do desperdício global. Do ponto de vista ambiental, a reutilização é mais favorável do que a reciclagem e reduz automaticamente o consumo, pois a reutilização ou o conserto de um produto existente anula a necessidade de fabricar ou comprar um novo. Além do mais, existem mais formas de reparar, consertar e reutilizar produtos de uso diário do que você pode imaginar. Apresentamos as cinco mais eficazes:

1. Compre produtos usados

Uma maneira fácil de prorrogar a vida útil dos produtos que você usa é comprando mercadorias usadas, recicladas ou, pelo menos, recicláveis. A maioria das pessoas comprou roupas de segunda mão em algum momento de suas vidas e agora absolutamente tudo, desde materiais de construção a eletrodomésticos recondicionados, pode ser comprado em centros de reutilização especializados. Essa tendência está gerando um boom global na economia de produtos usados. Por exemplo, o valor do mercado global de roupas de segunda mão deve chegar a US$ 77 bilhões até 2025, mais do que o dobro do valor atual.

2. Conserte e reutilize

Aprender a consertar e reparar mais produtos que você possui – desde jeans rasgados a um cortador de grama quebrado – faz bem para o meio ambiente e para o seu bolso. Consertar roupas velhas é um ponto de partida óbvio. Até porque a indústria da moda é responsável por 10% das emissões globais de carbono e quase 20% das águas residuais. Felizmente, o que você faz com as próprias roupas faz uma diferença mensurável: no Reino Unido, por exemplo, decidir usar uma roupa por mais nove meses de forma ativa poderia reduzir seu impacto no meio ambiente entre 20 e 30%.

Além de roupas, uma ampla variedade de produtos, incluindo produtos elétricos e eletrônicos complexos, como computadores e baterias, podem ser atualizados (adicionando um processador atualizado ao seu laptop, por exemplo) ou reutilizados. Portanto, da próxima vez que você estiver prestes a jogar fora um computador antigo, considere este fato notável: há mais ouro em uma tonelada de smartphones e outros resíduos eletrônicos do que pode ser extraído de uma tonelada de minério. Os fabricantes também podem ajudar garantindo o reparo de produtos defeituosos ou tornando os itens de uso único reutilizáveis. O Loop Alliance, por exemplo, é um sistema de comércio eletrônico sem fins lucrativos e de desperdício zero que entrega produtos aos consumidores em embalagens que podem ser “coletadas, retornadas e reutilizadas, às vezes mais de 100 vezes”.

3. Reaproveitamento

O potencial para reaproveitamento (upcycling), que é a reutilização de produtos descartados e materiais residuais para fazer produtos novos e diferentes, é praticamente ilimitado. O isopor pode fornecer drenagem para as plantas domésticas. Rolhas de vinho podem se tornar o lar de agulhas de costura. As caixas de ovos são materiais de embalagem úteis ou paletas de tinta. Os saquinhos de chá resfriados podem até acalmar picadas de insetos e pequenas queimaduras.

Mais uma vez, as roupas têm um papel importante a desempenhar. Graças às suas referências ecológicas, o reaproveitamento também está muito na moda – ou “na moda da reciclagem” –, já que foi declarado por nada menos que a Vogue, uma autoridade no segmento, como “a maior tendência da moda no momento”.

4. Doe ou compartilhe com outras pessoas

Quando você tiver esgotado totalmente o uso de um produto, seja por meio de reutilização, reparo ou reaproveitamento, a melhor maneira de prorrogar sua vida útil é doá-lo a um amigo, familiar ou a uma instituição de caridade/brechó, igreja, escola ou centro comunitário. Você também pode publicá-lo em mercados virtuais como a Enjoei e Mercado Livre. 

Mesmo se você tiver um eletrodoméstico grande que não funciona mais, você pode doá-lo a uma assistência técnica ou escola profissionalizante local para ver se eles podem consertá-lo e encontrar um novo dono. Qualquer coisa é melhor do que ver seus pertences descartados parando em aterros sanitários. Outra estratégia inteligente que é econômica e não agride o meio ambiente é alugar, emprestar ou compartilhar itens que você só precisa usar ocasionalmente, como decorações de festas, ferramentas elétricas e equipamentos esportivos.

5. Cuidado com o desperdício

A melhor maneira de avaliar plenamente o impacto do seu consumo no meio ambiente é mensurá-lo. A maioria das famílias controla o uso de energia, mas por que não tentar monitorar as diferentes categorias de lixo doméstico (aterro, materiais recicláveis, reutilizáveis, composto etc.) que você produz? O simples monitoramento desses materiais usando uma “auditoria de resíduos” semanal ou mensal dará uma ideia da quantidade de coisas que você normalmente descarta, o que pode ser um primeiro passo crucial – e um estímulo motivacional – para reduzir seu desperdício no futuro.