Líquido zero: por que as métricas de biodiversidade contribuem para mercados de carbono mais eficazes

A Zurich pede para que governos, empresas, cientistas e ONGs intensifiquem a colaboração para acelerar o desenvolvimento desse indicador.

Soluções climáticas naturais

Além dos passos importantes que estão sendo dados para descarbonizar nossa economia, há um crescente reconhecimento do potencial de apoiar os esforços de mitigação das mudanças climáticas por meio da conservação e reabilitação dos ecossistemas naturais. Muitos ecossistemas terrestres e marinhos – de florestas a turfeiras, manguezais e oceanos – são sumidouros naturais de carbono. De acordo com algumas estimativas, a implantação ideal de soluções baseadas na natureza pode permitir até 37% da redução de CO2 necessária até 2030 para manter os aumentos da temperatura global abaixo da meta de 2°C.

Ecossistemas saudáveis oferecem uma série de outros benefícios ao lado da mitigação das mudanças climáticas. Isso inclui o fortalecimento da capacidade de adaptação às mudanças climáticas, pois os ecossistemas naturais tendem a ser mais resilientes a choques como eventos climáticos extremos; aumentar a segurança alimentar, que depende fortemente da biodiversidade; e impulsionar o crescimento econômico, desde a criação de empregos até a prestação de “serviços ecossistêmicos”, como melhor qualidade do ar e água limpa.

Devido a esses impactos adicionais, as soluções climáticas naturais que protegem os ecossistemas podem oferecer amplos benefícios à sociedade e à economia. No entanto, alguns projetos de carbono mal concebidos – como o plantio de monoculturas de espécies madeireiras comerciais de rápido crescimento – podem minar a saúde dos ecossistemas, comprometendo seus benefícios mais amplos e, em última análise, também minando sua capacidade de absorver carbono.

O mercado voluntário de carbono

O mercado voluntário de carbono está crescendo rapidamente: segundo algumas estimativas, pode aumentar por um fator de 15 até 2030. E dentro desse mercado, a demanda por créditos de carbono de alta qualidade gerados a partir da natureza também está crescendo.

No entanto, projetos com base na natureza de alta qualidade e bem projetados que fazem um bom trabalho de proteção da biodiversidade tendem a ser mais caros do que aqueles que focam estritamente nos impactos de carbono de curto prazo. Por exemplo, cultivar uma floresta saudável que contenha uma variedade de espécies de árvores é mais complexo do que simplesmente plantar uma monocultura. Para que os investidores justifiquem o custo adicional de projetos de carbono de qualidade que melhorem a biodiversidade, eles precisam ser capazes de demonstrar com credibilidade o impacto adicional.

O mercado voluntário de carbono está se movendo em direção a uma maior transparência sobre os impactos dos projetos – incluindo seus impactos mais amplos na natureza e nas comunidades locais, bem como no carbono. Mas permanece a necessidade de uma métrica que possa permitir a comparação direta de projetos para apoiar os compradores na seleção de créditos de carbono de maior qualidade e, potencialmente, também ser integrada a estruturas de relatórios e divulgação.

Rumo a uma única métrica

Desenvolver uma única métrica para caracterizar a biodiversidade é um desafio.

Não há escassez de dados ambientais – o que está faltando é uma abordagem unificada para aproveitar esses dados em uma quantificação holística da biodiversidade e como ela está mudando ao longo do tempo. O valor dos ecossistemas está em sua rede geral de interações, mas as métricas atuais tendem a focar em aspectos estreitos da diversidade – como o número de espécies – que fornecem apenas um panorama limitado.

Estão sendo desenvolvidas novas abordagens que oferecem o potencial de monitorar os ecossistemas de forma mais holística, combinando tecnologias como imagens de satélite, análise genética, sistemas digitais e aprendizado de máquina. O Índice de Biocomplexidade SEED, liderado pelo Crowther Lab na ETH Zurich, é um exemplo importante.