O triunfo da Amazônia de Sebastião Salgado

Sebastião Salgado é um dos fotógrafos mais importantes do mundo, igualmente à vontade no jornalismo, no documentário e no mundo da arte. Se há uma linha que permeia em seu trabalho – lembre-se de Trabalhadores (1993); Terra (1997); Êxodos (2000); Gênesis (2013); e Kuwait, um deserto em chamas (2016), para citar apenas alguns – é trazer à tona a vida de povos explorados e seus ambientes naturais devastados.

Sebastião Salgado, 79, foi até imortalizado no filme O Sal da Terra, de 2014 – dirigido pelo cineasta alemão Wim Wenders e pelo filho de Salgado, Juliano Ribeiro –, que recebeu uma indicação ao Oscar de Melhor Documentário.

Seu mais recente projeto, Amazônia, talvez seja o mais ambicioso – e sincero – de sua longa e histórica carreira, e no qual o Grupo Zurich atua como principal parceiro global. Salgado passou sete anos documentando e celebrando os povos indígenas e as diversas paisagens da cada vez mais frágil floresta amazônica em seu país natal, Brasil.

Foi uma tarefa árdua, tanto do ponto de vista logístico quanto físico. A floresta amazônica abrange partes de nove países, sendo que 60% dela está dentro das fronteiras do Brasil. Ela abrange uma área mais de oito vezes maior que a França e contém um décimo de todas as espécies de plantas e animais vivos do planeta. Sua população é de 137.000 habitantes (contra 5 milhões no século XVI), com 188 tribos – sendo os Yanomami, talvez a mais conhecida – que falam 150 idiomas diferentes.

Salgado foi auxiliado pela Fundação Nacional do Índio (FUNAI), que ajudou a coordenar seus movimentos e a atuar como intermediária entre as várias tribos. Ele fez muitas viagens à floresta – algumas das estadias duraram quatro ou cinco semanas – e foi acompanhado por antropólogos, tradutores, pelo menos dois barqueiros, um cozinheiro e vários especialistas em florestas. Como as tribos indígenas são particularmente suscetíveis a vírus e bactérias externos, Salgado e companhia tiveram que fazer exames médicos completos e passar uma semana em quarentena antes de partir para a floresta.

Até mesmo a Força Aérea Brasileira contribuiu e lhes deu acesso a vistas aéreas. O resto ficou a cargo de Salgado e de sua lente empática, que registrou xamãs e cerimônias, tempestades bíblicas e cumes elísios.

O resultado são mais de 200 fotografias arrebatadoras em preto e branco – tão centrais para a estética de Salgado – que são quase pictóricas em sua densidade e nuance. Não é de se admirar que, em 2021, Salgado, que mora em Paris, tenha recebido o prestigioso prêmio de arte Praemium Imperiale em pintura - isso mesmo, pintura. Não é algo sem precedentes para um fotógrafo – Cindy Sherman e a videoartista Shirin Neshat, duas gigantes da arte contemporânea, também receberam a honraria em anos anteriores – mas é incomum e aponta para a profundidade e a dimensão de seu trabalho.

Serra do Marauiá. Território Indígena Yanomami, Município de São Gabriel da Cachoeira, estado do Amazonas, Brasil, 2018.

As fotografias são bem fundamentadas na Amazônia, mas são, ao mesmo tempo, de outro mundo, seja nas formações de nuvens quase irreais ou hiper-reais sobre o Arquipélago de Marauiá (acima); na luz celestial da Serra do Marauiá (acima); ou na serpentina impossível do Rio Cauaburi (abaixo). O drama e o poder absolutos de um ecossistema já foram capturados de forma melhor?

Salgado quase perdeu um olho no processo e passou por duas cirurgias no joelho, mas saiu de lá um homem mudado. “Posso dizer sem hesitação que, mesmo depois de uma carreira repleta de experiências extraordinárias, nada me deu mais alegria do que trabalhar com as dezenas de tribos indígenas retratadas neste livro”, escreve ele. “Por meio delas, graças a elas, eu me reconectei com minha própria pré-história. Redescobri a vida que levávamos há milhares de anos.”

Acompanhando as imagens, há uma trilha sonora original dos sons naturais da floresta tropical, criada por Jean-Michel Jarre. Por mais que as fotografias sejam excepcionalmente gratificantes, esses sons completam o trabalho e dão a ele uma autenticidade raramente vista (ou ouvida) em uma galeria ou museu. A esposa de Salgado, Lélia Wanick Salgado, atuou como curadora e designer e, quando concebeu como os visitantes se movimentariam pelo espaço da exposição, ela queria que eles ficassem totalmente imersos não apenas nas paisagens da Amazônia, mas também nos sons naturais: do vento, da flora, da vida selvagem, da chuva, das cachoeiras. Isso se torna uma experiência sensorial maravilhosa que envolve o espectador.

A exposição – que, até agora, foi vista por mais de 1 milhão de visitantes – começou em 2021 e embarcou em uma turnê mundial que incluiu o Museu MAXXI, em Roma; o Museu da Ciência, em Londres, com uma apresentação musical no Barbican Centre; depois no Sesc, em São Paulo, no início de 2022; Rio de Janeiro; Avignon; Madri; Los Angeles; e agora na Fabbrica del Vapore, em Milão até 19 de novembro, e o MAAG Halle, em Zurique, de 31 de maio a 24 de setembro de 2023.

Rio Cauaburi, Território Indígena Yanomami, estado do Amazonas, Brasil, 2018.

Se você não conseguir ir à exposição, ou à Amazônia de fato, o catálogo de 528 páginas – que recebeu, como muitos dos projetos anteriores de Salgado, o grande tratamento da Taschen – é uma alternativa impressionante, embora robusta.

Embora o trabalho não seja abertamente político, ele é sempre muito oportuno e serve, a seu modo, como uma chamada à ação: Preservar e proteger esse ecossistema delicado e vital e, por extensão, o próprio planeta. Ou como Sebastião e Lélia escrevem em sua página de dedicatória no catálogo da Taschen: “É uma celebração da sobrevivência de suas culturas, costumes e idiomas. É também um tributo ao seu papel como guardiões da beleza, dos recursos naturais e da biodiversidade da maior floresta tropical do planeta em face do ataque implacável do mundo exterior”.

Os Salgados também estão tentando fazer a diferença. Em 1998, eles fundaram o Instituto Terra, uma organização sem fins lucrativos, em uma antiga fazenda de gado da família em outra floresta tropical, na Mata Atlântica, que foi dizimada ao longo dos séculos. Desde então, mais de 2 milhões de árvores foram plantadas e um ecossistema foi parcialmente restaurado, com mais de 250 espécies de vida selvagem retornando ao seu habitat. A Zurich tornou-se parceira em 2020, e o Zurich Forest Project contribuirá com mais 1 milhão de árvores e ajudará na expansão contínua do Instituto.

Em 2021, Salgado se reuniu com o CEO do Grupo Zurich, Mario Greco, para o programa “Future Planet”, onde discutiram o que todos nós podemos fazer agora para combater as mudanças climáticas e salvar o meio ambiente. Em um determinado momento, Salgado disse: “Ter uma ideia é muito importante. Mas não é suficiente. Você precisa ter parceiros... que queiram tanto quanto você reconstruir o planeta”.

A Zurich é um desses parceiros – e está entusiasmada por isso.