Por que a crise atual deve ser uma oportunidade para construir uma economia verde?

O mundo está enfrentando uma série de crises, mas cada crise pode trazer uma oportunidade. A chave para identificar essas oportunidades é olhar para diferentes momentos. Podemos encontrar maneiras de transformar as crises urgentes que enfrentamos atualmente em oportunidades para lidar com desafios de longo prazo?

O recém-publicado Relatório de Riscos Globais ajuda a esclarecer essa questão, classificando os riscos em três momentos: nele, os especialistas foram questionados sobre quais os maiores riscos que imaginam que o mundo enfrentará no próximo ano, nos próximos dois anos e nos próximos dez anos. O risco mencionado com maior frequência para o próximo ano foi a crise energética, seguida pelo custo de vida, inflação e oferta de alimentos. Na visão de dez anos, os riscos mencionados com mais frequência são bem diferentes: a mitigação das mudanças climáticas lidera a lista, seguida de perto pela adaptação às mudanças climáticas e dois outros riscos que estão intimamente ligados – eventos climáticos extremos e biodiversidade.

Existe uma correlação clara entre os riscos mencionados com mais frequência em ambas as categorias: a atual crise energética causou um retrocesso de curto prazo em nossos esforços de longo prazo para mitigar as mudanças climáticas.

Do verde ao vermelho

No início da pandemia, por um momento acreditou-se que a transição energética seria acelerada. Conforme as paralisações globais levavam a uma redução da demanda por combustíveis fósseis, parecia que estávamos tendo um vislumbre de nosso futuro com neutralidade de carbono. No entanto, com a imunização da população, reduziu-se a necessidade de paralisações e, com isso, as emissões globais de carbono aumentaram novamente, apesar dos recentes avanços na implantação de tecnologias de energia renovável e veículos elétricos (VEs). No ano passado, a guerra na Ucrânia desencadeou ainda mais as ambições de neutralidade em muitos países. Enquanto eles lutavam para encontrar alternativas à importação do gás russo, muitas economias expandiram o uso de combustíveis fósseis, mostrando que o avanço na redução da demanda por esse tipo de combustível tem sido muito lento.

Apesar dos avanços em energia renovável, muitas vezes o combustível fóssil é a alternativa disponível. A UE, por exemplo, deverá gastar mais de 50 bilhões de euros em abastecimento e infraestrutura para combustíveis fósseis neste inverno. Estima-se que a demanda por carvão atingirá um recorde histórico em 2022 – dissipando as esperanças de que o recorde anterior, alcançado em 2013, nunca fosse repetido.

O Scorecard de Mudanças Climáticas da Zurich mostra como o avanço significativo na mitigação das mudanças climáticas foi interrompido. Ele monitora 12 indicadores que afetam a mitigação e os classifica como vermelho, âmbar ou verde nas avaliações anuais. Enquanto no ano passado quatro dos 12 indicadores estavam verdes e apenas um estava vermelho, este ano os números se inverteram. Três indicadores (subsídios a combustíveis fósseis, emissões de CO2 e demanda e eficiência energética) passaram diretamente do verde para o vermelho em apenas um ano.

Choques em vez de estabilidade

Uma interrupção sustentada no fornecimento de energia parece provável. Os entrevistados do Relatório de Riscos Globais classificam o confronto geoeconômico como o terceiro risco mais importante nos próximos dois anos, e mais da metade espera que a próxima década seja caracterizada por crises prolongadas ou choques múltiplos, em vez de um retorno à relativa estabilidade. O ataque ao oleoduto Nord Stream 2 e os repetidos ataques da Rússia à rede de energia da Ucrânia ameaçam normalizar a destruição da infraestrutura de energia como parte de um conflito.

No entanto, a crise energética que enfrentamos a curto prazo oferece uma oportunidade para dar um novo impulso à transição energética de que necessitamos a longo prazo. Embora a queima de mais carvão seja geralmente a solução mais barata e fácil, outras tecnologias – desde renováveis até nuclear e hidrogênio – podem promover a transição para a neutralidade de carbono e a segurança energética dos países. Os altos preços da energia também podem forçar um novo foco na maior eficiência energética, mas há uma frustrante baixa confiança na eficácia dos sinais de preços na política atual. Embora seja claro que a adaptação será dolorosa, o fim da era da energia barata do carvão é inevitável.

Da crise à oportunidade

Precisamos de líderes que deixem claro ao público a ligação entre a mitigação das mudanças climáticas e a construção de resiliência à instabilidade geopolítica. Apesar da dificuldade de aumentar o investimento necessário para impulsionar projetos de energia limpa devido à difícil situação macroeconômica, a crise atual apresenta uma oportunidade que não pode ser desperdiçada.

Nem é esta a única oportunidade potencial para transformar crises de curto prazo em oportunidades para acelerar reformas de longo prazo. Dois dos quatro principais riscos mencionados para 2023 (sistemas alimentares e energéticos) estão intimamente ligados aos quatro principais riscos no horizonte de dez anos – mitigação das mudanças climáticas, adaptação às mudanças climáticas, eventos climáticos extremos e biodiversidade – de formas diversas, complexas e cruzadas.

Tentar equilibrar as prioridades muitas vezes envolve decisões difíceis. Por exemplo, aumentar a segurança alimentar e preservar a biodiversidade podem entrar em conflito: os aspectos positivos e negativos das opções alternativas de uso da terra devem ser equilibrados de forma construtiva. No entanto, algumas soluções climáticas baseadas na natureza oferecem várias vantagens: medidas como a restauração de manguezais e florestas naturais podem auxiliar na mitigação não apenas mantendo os sumidouros naturais de carbono, como também adaptando-os a riscos climáticos extremos, como enchentes, ao mesmo tempo em que fornece alimentos e oportunidades de emprego para as populações locais.

Dois passos para a frente

O Relatório de Riscos Globais mostra que precisamos nos comprometer com as medidas de adaptação agora. Ninguém disse que seria fácil, mas os custos em longo prazo da adaptação malsucedida são enormes em comparação com a dor temporária da adaptação em curto prazo. Não podemos nos omitir durante a crise climática, e é por isso que a Zurich está pedindo cooperação a fim de desenvolver melhores indicadores para o mercado voluntário de carbono.

Muitas vezes na vida precisamos primeiro dar um passo para trás para dar dois passos à frente. Às vezes, como na atual crise energética, esse passo para trás não é planejado, mas ainda oferece uma oportunidade de seguir em frente. Ao iniciarmos o novo ano, não podemos deixar de dar esses passos para frente.